五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎令人心发狂；难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。

绚丽的色彩、优美的音乐、鲜美的滋味、纵情声色的冶游、放荡不羁的生活、举世无双的异宝都能愉悦人的各种感官，不断刺激人的欲望膨胀。然而过度地放纵就必然导致迷心乱性、丧失自我，表现在外就是感官功能退化，再也享受不到自然生活的真趣。因而智者只求滋养身体、适当怡情，而不外求富丽堂皇、穷奢极欲。只有去除迷心乱性的根源，才能从清静自然的心态中获得长久的平安喜乐。

怎么理解“为腹不为目”呢？

这里“为腹不为目”的意思其实与第三十八章的“处其厚不居其薄”、“处其实不居其华”和第七十二章的“自知，不自见；自爱，不自贵。”的意思有异曲同工之处，从“道”的角度来看是一脉相承的三个分支，所以老子才会在这三段话后都放上一句似乎是“蛇足”的“故去彼取此。”——其实这是一个标签。

这样就好理解了，“为腹”当然不仅仅是为了那个“腹”的意思。它的含义一样可以扩展到处世的“处其厚”和“处其实”上，也可以扩展到为人的“自知”和“自爱”上。

老子举了五个“为目”的反例，这里的“目”当然不是只指“眼睛”的意思，否则除了第一个例子，别的就都不是“为目”了。

“目”只是从“眼睛”这个意思延伸出去的相同象，眼睛是向外看的，它是六根之一，看到的“五色”是六识之一。因此“为目”的意思就是向外探索的意思。

人们通常都会认为亲眼看到的东西才（就）是真实的，所以有“眼见为实”这句话。事实上，“眼见”在很多场合根本就不能“为实”，最简单的例子就是眼睛会被光的折射欺骗。缺乏智慧的“眼见”是不足为恃的。始终根据“眼见”来作出判断会越错越离谱的，更不用说还有缺乏心灵修养的“眼见”所产生的欲望也会使“眼见”更加远远地偏离实际真相。

余下几个例子也是这样的，都是“为目”，都是向外探索，而且还是带了很浓烈的欲望在向外探索，因此，结果只能是“目盲”——不一定是真正地瞎眼，而是真相就明明白白地放在你眼前，你也“看”不见。

“为目”，这种向外探索的方法从根本上来说就是片面的，它只能作为我们了解、认识宇宙的辅助手段，它的立足点在于不停变幻的“有”的基础上的，因此，它做到最好的境界也不过是永远追着真理（真相）的尾巴在跑。所以，它的特点就是永远能把“过去”——既成事实说得很“明白”——自圆其说，但对未来、未发现的、新生事物则一无所知，措手不及。以西方文明为主导的“现代科学”就是走的“为目”的路。

现在来看看“为腹”。“为腹”一样可以从“腹”来开始说。从易经的卦象上来说，“腹”是“坤”卦——柔顺而向内。从人体的生理位置上说，“腹”位于人体的中央、内部。“腹”的功能主要是“运化”。

“腹”是“其软如绵”的，但有一定修为的人也能让它“其坚胜铁”。“腹”是宜“厚”宜“实”的，对于人体来说，“腹”厚实“腰”才能坚实，真正的大力士、武学高手都是“腰”力过人之辈。“腰”力是“腿”力、“足”力、“臂”力、“腕”力、“拳”力等的根基。可以说一身之气在腹，一身之力在腰。有没有“气力”，就看腰腹。

而内修最重要的就是“腹”。“气海”和“丹田”都在“腹”上，“腹”式呼吸也是内修所特有的先天呼吸方式。从宇宙中吸收来的“气”大部分都聚集在“腹”上；“丹”和“元婴”等等也都从“腹”部产生；每一个人都从母亲的“腹”部开始他（她）这一世的最初一段岁月等等。可见，“腹”是人体一切“生机”、“元气”的根源。

内修为什么能驻容颜、强筋骨？为什么能返老还童？好象很玄妙，其实就是把腹部所藏的那部分最初从母体处得来的“先天之气”的流失速度变慢些，再想办法通过一定的途径把“后天之气”转化为“先天之气”，使“先天之气”回复到“婴儿”甚至是“胎儿”的生气饱满、和气充盈的那个状态。

与“为目”的向外进攻式不同，“为腹”是向内自守式的。“为目”是挑战式的，“为腹”是和平式的。“为目”是以“有”作为对象的，“为腹”是以“无”作为对象的。以上种种都说明了“腹”的特性是向内的。因此，“为腹”就是向内探索的意思。

“自知，不自见；自爱，不自贵。”其实也是在说“内”与“外”的关系。“自知”，是对内要有自己的意见、主见；“不自见”是对外不要拘泥于、固执于自己的见地。“自爱”是对内要有自尊自重的独立人格，“不自贵”是对外不把自己看得比别人高贵，也尊重他人的人格。

我们祖宗所推崇、信奉的东方文明，就是“为腹”的文明。它是讲“内在修养”的，是讲“自省自律”的，是讲“精、气、神”的，讲“天人合一”，是讲“内圣外王”的，是讲“以德服人”的，作为后世子孙的我们，于情于理，都应该保守住这个“为腹”之道，用以造福自己、家乡、民族、国家和人类。